Мы шли из Мышариума Великого Устья Мышей через лес.
Зелень била в глазки, жизнь кипела вокруг: шелест землероек, цоканье беличьих когтей по коре, шуршащая перекличка листьев.
А ветер… сегодня он был особенно тёплым, пах молодою травой и старым деревом — свежесть с историей.

— Риви, давай на перегонки? — попросил друг Мейв.
— Нет, я ещё завтрак не доел! — пробормотал я, сгрызая остаток сыра.
— Вот капуша! — фыркнул он.
— Лучше повтори тему, — я вылизывал лапки. — Сегодня по когтечищению контрольная.

Мейв вздрогнул, подозрительно на меня посмотрел, будто пытаясь понять, шучу ли я. Потом достал из рюкзака расписание.

— Да чтоб хвост узлом! — пробормотал он. — Ладно… выкручусь!
Мордашка у него стала хитрая-хитрая — аж тревожно.

Мейв всегда списывал у меня. Я переживал, что однажды это сыграет с ним злую шутку. Мы ведь отличные мышата: и учимся старательно, и чужой сыр не грызём, и шерстку моем часто. И вот сейчас, проходя заросли Мивра у подножия горы Луциуса, казалось, что мы вообще самые счастливые на свете.

— Я готов, — проверив сумочку с тетрадками, я глянул на друга.
— А вот и не догонишь! — хихикнул Мейв и ускакал, оставив мне вид на свой хвостик.

Когда мы пришли в Школяриум и вошли в класс, мистер Крауф был весь в делах. Он перебирал гору маленьких листочков и что-то бормотал себе под усики.
Вообще он крутой: лапки сильные, ухоженные, костюмчик сидит безукоризненно. Уважать его легко — редкость среди взрослых: знает когтечищение так, что сам выглядит вечно здоровым.

— Мышата, сегодня важный экзамен, — прокашлялся он. — Достаньте палочки и чистые листочки.

Класс зашуршал и загудел: всем хотелось поскорее выполнить задание и услышать новый урок.

Мы сидели за нашей дощечкой из клёна. Она приятно пахла сладковато, а шершавость её так и манила меня проводить по ней лапкой снова и снова.
Мейв рядом тряс лапками, даже начал подгрызать когти — не к добру.

Задание мне досталось лёгкое. Я быстро справился и сидел тихо, чтобы не злить мистера Крауфа, который любил мою прилежность.

— Риви… — Мейв тихо шепнул, уткнувшись в листочек. — Я вообще ничего не понимаю… помоги, пожалуйста.

Я посмотрел на друга.
Если я помогу ему — я не только нарушу доверие учителя.
Я наврежу самому Мейву.

Если он сейчас не научится, потом будет только хуже — дальше темы сложнее.

Я встал и, держа свой листочек, подошёл к мистеру Крауфу.

— Я закончил, — сказал я, передавая работу.

— Умница, Рив! — сказал он, глядя на мои ответы. — Просто сыр, а не мышонок! Можешь идти.

Похвала согрела, но я сразу посмотрел на Мейва.
Он смотрел на меня так, будто я его предал.

И всё же я знал: пройдёт время — и он поймёт, что я поступил правильно.
Иногда забота выглядит как предательство для того, кто ещё не готов к правде.

«Даже если он считает меня предателем… это лучше, чем предам себя», — подумал я, выходя из класса.

🐭 Комментарий автора

Этот небольшой рассказ родился из очень простой, но болезненной ситуации.
Иногда мы оказываемся перед выбором:
сделать приятное другому здесь и сейчас… или сделать правильное для него же, но потом.
И этот выбор не всегда выглядит красиво.

Недавно я сам оказался в похожем положении.
Мне пришлось отказать человеку, который рассчитывал на мою помощь.
Не потому что я злой или равнодушный — наоборот.
Иногда забота выглядит как предательство, если смотреть на неё только из одного мгновения, не видя дальше.

И вот я задумался:
а как объяснить это чувство?
как показать, что «нет» иногда бывает намного честнее, чем «да»?

Так появились Риви и Мейв — два мышонка, такие же упрямые, дружные и немного растерянные, как мы все.
Один делает трудный выбор, другой его не понимает…
по крайней мере сразу.

Я написал этот рассказ, потому что хотел напомнить себе (и, может быть, кому-то ещё):
правильный поступок не всегда вызывает аплодисменты. Иногда он вызывает обиду.
Но от этого он не перестаёт быть правильным.