Рассказ Артемки Клена «Уполномоченный ребенок» является антиутопией, причем такой, аналогов которой трудно отыскать в литературе. Описываемое здесь — это просто какой-то апофеоз бюрократического идиотизма.
Государство, решительно ничего не понимающее в гуманизме, но, тем не менее, считающее своей обязанностью его проявлять, вдруг озаботилось душевным состоянием взрослых, которым надо восстанавливаться от пережитых кризисов. Традиционные средства не всегда помогают, и кому-то пришло в голову, что лучше всего тут помогут эмоциональные связи с детьми. Да, но не у каждого же есть семья и родные дети? Ну так под рукой всегда найдутся безответные детдомовцы, которых и можно мобилизовать на выполнение этой ответственной задачи.
Итак, вместо подготовленных психологов работать с неуравновешенными взрослыми отправляют малолеток, которых, возможно, самих когда-то изымали из родных семей, чтобы спасти от родительской тирании. Но это не беда. Проживание со взрослым, который не справляется, это как раз тот ценный опыт, который может помочь им в осуществлении данной миссии.
И вот уже принимается положение о введении института уполномоченных детей, для них пишутся должностные инструкции, от которых нельзя отступать. Желания самих будущих уполномоченных никто, разумеется, не спрашивает, для организаторов они всего лишь безгласные винтики в государственной машине.
Герой рассказа уже четыре года проживает в детдоме, куда его поместили, изъяв, по всей видимости, у неадекватно ведущего себя отца. Мальчик вполне там прижился, но в какой-то момент показался организаторам кампании по восстановлению взрослых лучшим кандидатом на должность уполномоченного ребенка. Юного героя приставляют к некому Сергею Николаевичу, у которого трудности с эмоциональной регуляцией и признаки депрессии. Мальчик старается строго следовать полученным инструкциям, но его подопечный все равно выходит из себя, и в этом срыве, конечно же, обвиняют самого юного героя и отправляют его на тренинги, словно он неисправный механизм, который следует починить. Герой, однако, все равно никак не подгоняется под установленные стандарты, и его в итоге бракуют, выводя из программы к его удовлетворению.
Основное содержание рассказа составляет рефлексия главного героя, его мысли, выражающиеся короткими, рублеными фразами. Похоже, такая форма повествования является характерной особенностью авторского стиля, и в данной ситуации это выглядит очень выигрышно. Размышления юного героя перемежаются разговорами взрослых, в которых старательно обходится суть происходящего, и текстами официальных документов, полными бюрократического канцелярита. Контраст возникает просто удивительный. Можно поаплодировать автору за такую удачу и проявленный им талант.
Данное произведение стоит рекомендовать всем ценителям антиутопий, да и просто всем читателям, не чурающимся серьезных размышлений.